A Casa de Santiago foi mandada erigir por João Santiago de Carvalho para sua residência, na última década do século XIX. Na altura era denominada por "Quinta de Villa Franca", numa alusão ao local em que se encontra. Trata-se de uma casa ao gosto da época, de arquitectura revivalista e ecléctica, misturando elementos de vários estilos desde o manuelino, neo-barroco ou romântico. O edifício foi projectado pelo veneziano Nicola Bigagglia, radicado em Portugal desde a década de 1880. Na obra, embora tenha integrado aspectos neo-medievais por exigência do encomendador, este arquitecto adopta um tom genérico renascentista que caracterizou as suas obras posteriores. A diversidade de elementos estruturais e decorativos, a sua expressividade e o seu simbolismo num contexto epocal tão característico, tornam esta casa um elemento muito interessante para estudo, o que justifica a sua musealização pela Câmara Municipal de Matosinhos que a adquiriu em 1968. A recuperação e a adaptação do edifício foi realizada sob a direcção do arqto Fernando Távora na década de noventa. O Museu foi inaugurado em 1996.
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